El embalaje ecológico conduce a resultados más ecológicos

Ya no se descarta como una moda pasajera o una función que generará poco retorno de la inversión, la sostenibilidad ahora está a la vanguardia de los objetivos corporativos de minoristas y proveedores. Ya sea que acepten las advertencias sobre el cambio climático o las descarten como un montón de palabrería, los socios comerciales reconocen que las iniciativas ecológicas ofrecen una oportunidad para desarrollar sus marcas e impulsar el ahorro de costos. Como resultado, están echando raíces nuevas estrategias destinadas a reducir los desechos y cumplir con las mejores prácticas ambientales en el empaque. Proveedores al por mayor Tenedores redondos del tejido del coche

En la Conferencia VCF VisionSync 2009 en Tampa, FL, June Anderson, socia de Packaging Knowledge Group, dijo que el mayor minorista del mundo le dio un gran impulso al caso de negocios para la sustentabilidad. Walmart está liderando el camino con su iniciativa de empaque sostenible y sus planes para desarrollar calificaciones ecológicas para los productos que vende, lo que, según ella, obligará a otros minoristas a impulsar sus esfuerzos de sostenibilidad. "Walmart les pedirá a todos ustedes que lo ayuden a cumplir sus objetivos de empaque y sustentabilidad". Esto significa que no hay mejor momento para que los actores de la industria pongan el empaque al frente de sus esfuerzos de sostenibilidad y ahorro de costos.

Ella dijo que las organizaciones deben comenzar por desarrollar su visión y objetivos en torno al empaque sostenible, recopilar datos e identificar métricas clave que les ayudarán a medir y evaluar el desempeño. Deben observar lo que están haciendo las empresas pares en el diseño de productos y empaques y desarrollar programas para la mejora continua. Algunas de las métricas que se miden actualmente en muchas organizaciones incluyen la reducción de emisiones y desechos, la reducción del consumo de agua y electricidad y la utilización de recursos alternativos en la fabricación de productos y empaques.

Las empresas también deben tener en cuenta los elementos del embalaje que no pueden permitirse perder. No pueden comprometer:

Contención: La capacidad de retener el producto.

Protección: Mantener la integridad del producto y protegerlo del medio ambiente mientras se protege el medio ambiente del producto.

Comunicación: La comunicación con el consumidor es primordial. El empaque debe contener información sobre el valor del producto para que se venda, así como la información reglamentaria requerida.

Utilidad/Conveniencia: características del paquete que transmiten la función y el rendimiento del producto y abordan la facilidad de uso

Hoy en día, señaló Anderson, los materiales y los procesos de conversión se basan principalmente en combustibles fósiles, aunque algunas empresas de vanguardia están haciendo la conversión a fuentes de energía renovable. "En el futuro, verá más y más empresas haciendo la transición". Citó los ejemplos de turbinas eólicas encima de la iluminación exterior en algunas tiendas Walmart. Al determinar las huellas de carbono, "es un hecho bien conocido que casi el 75% del impacto proviene de la cadena de suministro y no se informa". En última instancia, se requerirán muchos cambios en las prácticas comerciales.

Anderson identificó seis pasos para lograr un empaque sostenible que tenga un sentido financiero sólido.

Elimina Materiales: Optimiza el diseño de empaques que reduce espacio y elimina materiales innecesarios. Como ejemplo, mostró una computadora portátil HP liviana que se vende en una bolsa de mensajero. Esto ha reducido el empaque del consumidor en un 97%, un tremendo ahorro de costos. Además, los residuos de embalaje en general se redujeron en un 65 %, ya que la bolsa de mensajero está fabricada con materiales 100 % reciclados.

Cambiar materiales: utilice materiales vírgenes de fuentes renovables y diseñe para reciclar y reutilizar. Un ejemplo fue un paquete de cartuchos de impresión de Lexmark fabricado con SmartCycle 150 PET, que reemplaza al PVC y se puede reciclar. Otro ejemplo fue el de una empresa que suministra a Cargo Cosmetics VegetalPlastic para una de sus líneas de maquillaje. El tubo está hecho de PLA, un producto que ahorra un 60 % de combustibles fósiles en comparación con el polímero tradicional y reduce un 90 % los gases de efecto invernadero. Además, la caja está hecha de papel reciclado infundido con semillas de flores silvestres. ¡Simplemente humedezca el cartón y plántelo!

Reducir Materiales: Utilice solo la cantidad de material necesaria y optimice el diseño del producto. Nestlé Water afirma tener el "envase de bebida de medio litro más ligero del mundo" que utiliza un 30 % menos de plástico que los envases anteriores y contiene una etiqueta que es un 30 % más pequeña, señaló.

Mejore la utilización de cubos: rediseñe el empaque para una utilización óptima de cubos y un transporte más fácil. Anderson mostró fotos de sandías cultivadas en cajas para que fueran cuadradas y más fáciles de apilar en las tiendas minoristas y durante el proceso de envío. En otro caso, Sam's Club ha cambiado el diseño de las jarras de leche a una forma cuadrada. El resultado es que los camiones tienen capacidad para 4,707 galones más (9% de la capacidad), lo que reduce los envíos y ahorra 667,000 toneladas métricas de carbono que se liberan a la atmósfera, dijo. La desventaja es que la leche es más difícil de verter en jarras cuadradas y algunos consumidores literalmente lloran por la leche derramada. En última instancia, dijo Anderson, Sam's Club debe sopesar los pros y los contras de este nuevo diseño y estimar si los ahorros superan el costo de las quejas de los consumidores.

Cambie las fuentes de energía: use fuentes de energía renovable para la fabricación y distribución y participe en programas de crédito de energía renovable para impulsar la demanda. En un caso citado por Anderson, los cosméticos Origins utilizan cartón para su embalaje exterior. Esto incluye energía 100% renovable para la producción, conversión e impresión de papel.

Cambie el producto: optimice el diseño del producto para reducir la necesidad de empaque. El uso generalizado de detergente concentrado para ropa sirve como un buen ejemplo, dijo. Contiene tres veces menos agua que los detergentes tradicionales. Una botella de 32 onzas lavará 32 cargas, mientras que la botella tradicional de 100 onzas se necesita para lavar la misma cantidad. Los resultados son un 55 % menos de plástico utilizado, 50 millones de libras de plástico y 300 millones de galones de agua ahorrados anualmente, la eliminación de 750 millones de pies cuadrados de almacenamiento de cartón corrugado y costos de envío reducidos ya que se envía un 200 % más de producto por camión. Para el minorista, el producto ocupa sólo la mitad del espacio de estantería. En mayo de 2008, Walmart cambió toda su categoría de lavandería a concentrados.

Anderson también citó el caso de Nike, que introdujo la línea de zapatos de baloncesto Nike Trash Talk hechos completamente de desechos de fabricación. La parte superior del zapato está hecha de cuero y desechos sintéticos del piso de la fábrica y la entresuela usa espuma molida de desecho de la producción de la fábrica.