El papel de un paquete en la sociedad

El embalaje hoy en día, tal como lo conocemos, es la segunda industria más grande del mundo. Sus avances e innovaciones han sido profundos a lo largo del tiempo. La gente hoy en día da por sentada esta industria en gran parte compleja. La sociedad sabe poco sobre la historia de los envases y cómo surgió, pero utilizan muchos envases en su vida cotidiana. El empaque rodea nuestras vidas, ya sea la comida que comemos, los medicamentos que tomamos o los productos que compramos.

Al principio de la vida se usaban envases, pero la industria del envasado no existía. Algunos de los primeros envases que fueron populares fueron las botellas de vidrio. Estas botellas se usaban para contener medicamentos y se soplaban a mano sin el uso de moldes para darles forma. Las etiquetas para dichos paquetes se fabricaban a mano, hoja por hoja, y se imprimían con una prensa manual. Muchas veces, el contenido de estos paquetes era mucho más fácil de mezclar y producir que los propios paquetes. "La tecnología de los envases era primitiva según los estándares contemporáneos (Trusting the Package, 46)." Los primeros inventores de envases con etiquetas y envases distintivos podían sentir algo grandioso, un mercado sin explotar. Sin embargo, estaban limitados por la falta de tecnología disponible para ellos. Esto fue cerca de la vuelta del siglo 17 cuando nacieron este tipo de paquetes. Estos paquetes se usaban más comúnmente para lo que decían ser medicamentos. Durante este período de tiempo no había leyes que rigieran los envases médicos. Muchas personas murieron debido a la falta de regulaciones requeridas para llevar un medicamento al mercado. De ahí las estrictas regulaciones requeridas por la ley que vemos en la industria de empaques médicos de hoy. Empaquetado de tubos de cartón Fabricantes

El empaque iba en aumento y con la curiosidad de la gente y el nuevo conocimiento de ciertos empaques, estaban ansiosos por innovar, pero este fue un proceso relativamente lento. El uso de carbón en el proceso de fabricación de botellas fue un gran avance en los primeros envases. Esto aumentó la producción de botellas y redujo el costo. Junto con este avance, la impresión se volvió más eficiente a medida que las personas se volvían más inteligentes y la tecnología crecía lentamente. La alfabetización aún no era universal, pero iba en aumento. Esto era importante para el mundo de los envases porque ahora más personas podían leer al menos parte de las etiquetas de los envases que compraban. Esto también permitió que el consumidor fuera uno con el paquete. En otras palabras, el paquete en sí mismo se consideraba el producto. Esto ayudó a vender paquetes con formas, símbolos y nombres familiares.

La gente no tardó mucho en darse cuenta de que el empaquetado podía ser una práctica muy lucrativa. Sin embargo, la ética no fue enfatizada como lo es en la industria actual. Por ejemplo, en 1760, los fabricantes de Singleton's Eye Ointment, una marca de 163 años, demandaron a varias partes en Londres que falsificaron las instrucciones impresas y copiaron el recipiente de cerámica distintivo (The Total Package, 50). La protección de la imagen comercial se practicaba ya en 1623, sin embargo, hacer cumplir tales patentes era otra historia. Para 1857, se vendían 1500 medicamentos patentados diferentes en los Estados Unidos, sin embargo, no eran verdaderas patentes. En 1870, la biblioteca del congreso inició el registro de marcas (The Total Package, 50). Los nombres, logotipos y empaques distintivos no estaban protegidos antes de esta fecha. Todos estos eventos ayudaron al crecimiento indirecto de los envases como industria.

Otra innovación crucial fue la forma en que se utilizó el papel. La bolsa de papel fue una gran parte de la historia del embalaje. La primera máquina para hacer bolsas de papel se desarrolló en Bethlehem, Pensilvania, en 1852. Unos ocho años después, se disponía de máquinas más eficientes que finalmente produjeron la bolsa de papel de fondo plano conocida como contenedor universal (The Total Package, 60). Los tenderos los utilizaron para vender azúcar, arroz y otros productos básicos en tambores o barriles más grandes. Las bolsas de papel finalmente ayudaron a la economía al aumentar las ventas dondequiera que se usaran. Fueron innovaciones como esta las que despertaron la imaginación de las personas para luchar en un mundo nuevo para los envases.

La técnica de enlatado que está casi perfeccionada en el mundo de hoy comenzó con una competencia en Francia. En 1795, el organismo rector de Francia anunció una recompensa por una forma innovadora de conservar los alimentos. Un pastelero y fabricante de encurtidos llamado Nicolas Appert fue el responsable del primer bote de vidrio para conservar los alimentos de manera efectiva. Esto solo le tomó alrededor de 14 años para probarlo.

Lamentablemente, en el mismo año que la patente de Appert, Inglaterra otorgó una patente para prácticamente el mismo proceso, excepto que se usaron recipientes de hojalata en lugar de vidrio (The Total Package, 65). Esto refleja la velocidad a la que puede evolucionar la industria del embalaje. En 1859 se inventó la lata de doble costura sin soldado. Este diseño todavía se usa hoy en día, sin embargo, con tecnologías mucho más rápidas y eficientes.

La revolución del embalaje tal como la conocemos se produjo a finales del siglo XIX. Esta revolución involucró estas innovaciones, ideas y tecnología que se unieron para definir y vender productos en el mundo de mala reputación de la medicina patentada. Esta revolución de los envases se inició principalmente en los Estados Unidos durante el último cuarto del siglo XIX. Marcas como Colgate y Pears comenzaron en el negocio de artículos de tocador alrededor de 1800, por lo que estaban casi 200 años por delante de la industria (The Total Package, ??). Junto con los avances en la maquinaria de empaque, llegó la invención de los ferrocarriles. Los ferrocarriles permitieron el envío rápido de grandes mercancías con pocos gastos. Las personas de la costa este podían recibir bienes producidos en la costa oeste y viceversa. Esto fue extremadamente bueno para la economía. El cambio dramático que experimentó la sociedad de una vida de subsistencia a trabajos asalariados dejó poco tiempo para que las personas hicieran cosas como comida y ropa por sí mismas. Este movimiento transformó las necesidades en consumibles. Estos consumibles se usaban a un ritmo mucho más rápido mientras se construían y mejoraban constantemente nuevas máquinas y sistemas productivos. No fue hasta este momento que el empaque se consideró una industria importante por sí sola.

En el mundo del packaging actual es mucho más que un producto y un envase. La cantidad de tiempo y esfuerzo que se pone en cada paquete es innegablemente grande. Los paquetes de hoy en día están diseñados para ser notados incluso cuando se está soñando despierto o sin darse cuenta de su presencia. Los paquetes brindan información vital y tratan de involucrar las emociones de las personas. El embalaje se ha convertido en una industria dominante y se ha colado silenciosamente en los hogares de las personas. El embalaje es una industria invisible para las masas, sin embargo, nunca antes fue una industria más grande de lo que es ahora. Las personas están cambiando y los envases cambian con las personas Thomas Hine describe que los envases son "tan complejos y depredadores como una selva tropical (72)". El empaque comenzó satisfaciendo "necesidades" donde hoy satisface "necesidades" y deseos. Son estos "deseos" los que impulsan el mercado hasta donde está hoy junto con la competencia para satisfacer las "necesidades" de la manera más rápida, eficiente y eficaz posible.

Japón y Estados Unidos son las dos principales potencias industriales. Los paquetes son ampliamente utilizados en todo el mundo. Sin embargo, es interesante ver que los japoneses usan el empaque como una expresión de su cultura y es mejor reconocido por su sociedad que en Estados Unidos. En este sentido, el empaque es una réplica de los valores sociales de las regiones geográficas. El embalaje se ha convertido en mucho más que una bolsa de papel o una lata. Se ha convertido en parte de la vida humana y seguirá evolucionando con la tecnología. El futuro del embalaje está en la vida misma.